网络教育公共服务体系为试点高校的网络教育提供学习支持服务,由多个学习中心组成。其职能与试点高校直接建立的学习中心相同。公共服务体系协助试点高校进行招生宣传、技术支持、学生管理、考试管理等等,可以同时为多个试点高校服务。在公共服务体系所属的学习中心学习的学生,其注册的学籍是学生选择的试点高校,毕业证书由该试点高校颁发,经电子注册后国家予以承认。
目前教育部批准的公共服务体系有中央广播电视大学公共服务体系。此外,教育部批准弘成科技发展有限公司和知金教育咨询有限公司分别与有关试点高校联合开展现代远程公共服务体系建设试点项目。